森木 大智（高知2年）が151キロをマークする一方、代木 大和（明徳義塾2年）が好左腕ぶりを見せ付けた2020年秋の四国高校野球。ただ、四国で「好投手」の名を称されるのはこの両腕だけではない。

　ここでは2021年の飛躍が大いに期待できる四国の好投手たちを紹介していきたい。

　徳島県の現役高校生最速は池田の篠原 颯斗（2年・右投右打・美馬市立江原中出身）181センチ80キロの恵まれた体格から2,300回転を超える最速144キロのストレートと5種類の変化球を投げ分ける。「甲子園に出てどこまで勝てるか」を掲げる夏までにどこまで力を伸ばせるか楽しみだ。

　徳島県では他にも髙木 太陽（城東2年）、福永 怜央（徳島商2年）、日裏 幸輝（鳴門渦潮2年）など、春に140キロ以上を見据える右腕たちがそろっている。

　香川県の現役高校生最速は秋の四国大会にも出場した英明・石河 大空（2年・176センチ81キロ・右投左打・高松市立古高松中出身）の145キロ。

　高卒プロ入りを目指し歩き方から細部に至るまで向上心を欠かさない彼の成長と同時に、春に140キロ超えも見据える石川と同僚の1年生左腕・寒川 航希や、秋に140キロを叩き出している大手前高松・塩田 佳輝（2年）を筆頭とする他投手の奮起に期待したい。

　愛媛県では145キロを秋季四国大会準決勝で出した聖カタリナ学園・櫻井 頼之介（2年）が他を一歩リードしている。

　単に球速だけでなくインコースに躊躇なく突っ込める勝負度胸や投球間隔の長短など相手のリズムを崩すクレバーさにも優れている。櫻井を追うのは秋季県大会で最速140キロを出した西条の187センチ右腕・真鍋 透徹（2年）などになりそうだ。

　高知県で森木、代木の両輪に続くのは最速144キロ右腕の板谷 朋生（高知中央2年）。主たるポジションは遊撃手ながら、身体能力の高さは目を見張るものがある。また186センチ82キロの大型右腕・竹内 太一（高知商2年）は最速141キロを出した秋以降も成長中。冬のブルペンでも伸び・キレ共に申し分ないボールを連発している「超大器」だ。

　さらに11月の「橋野純監督追悼試合」に登板した明徳義塾・矢野 勢也は180センチ72キロと1年生サイドハンド。最速136キロのストレートと130キロ前後のシンカーで次々と空振りを奪う姿は市川 悠太（現：東京ヤクルトスワローズ）を彷彿させる。